Tipos de tejidos y su composición

Cuando nos queremos hacer una prenda o confeccionar para el hogar, a veces usamos tejidos que luego no resultan adecuados para el uso que queríamos darle, bien por no tener la textura adecuada, porque se arrugan demasiado o por ser excesivamente livianos….Puede deberse a que no sabemos qué tipo de tejido es y cual es su composición. Así que en este apartado vamos a dar un breve repaso sobre el origen de los tejidos para así poder usarlos de una forma adecuada. Además, para que lleguen hasta nosotros hay toda una serie de procesos que se tienen que llevar a cabo (sin contar con los estampados o cualquier otro tipo de proceso para la mezcla de texturas, por ejemplo).

Para no extendernos mucho, este es un resumen de la procedencia de los diferentes tipos de tejidos.

Los tejidos se componen de fibras textiles, y éstas pueden ser naturales, sintéticas o artificiales. Las fibras naturales se clasifican según sea su procedencia que puede ser mineral, vegetal o animal.

De las minerales destaca el amianto que por su composición (sílice) tiene gran poder aislante al ser incombustible, e inmune a la acción de los ácidos. Se ha usado en su forma de tejido para la fabricación de telones de teatro, aunque ya no se utiliza debido a su alta toxicidad. Luego están las fibras metálicas y de vidrio, aunque son subproductos.

Las fibras de origen vegetal pueden proceder de distintas partes de la planta, así, por ejemplo:

– De la semilla: el algodón

– Del fruto: miraguano, coco

– Del tallo: lino, cáñamo, yute, ramio

– De las hojas: sisal, esparto, rafia

Cada una de ellas requiere de un proceso complejo para conseguir el hilado que se convertirá en tejido. En caso del algodón y con diferenciación de tipos de tejidos (batista, voile, popelín(mezcla)), o la consecución de la fibra, en el caso del resto (guateados interiores de prendas, alfombras, mantelerías, etc.). Estas fibras están formadas principalmente por celulosa y al arder huelen a mecha y despiden mucho humo.

Las fibras de procedencia animal son las más usadas por la humanidad desde el principio de los tiempos, están compuestas fundamentalmente de una sustancia albuminosa llamada queratina, con una serie de características en común: arden con dificultad, huelen a pezuña o cuerno quemado, y al quemarlas dejan un residuo aparentemente sólido, pero que al apretarlo se convierte en ceniza. Las principales son:

– Oveja o carnero: lana

– Otros mamíferos: pelo de angora, cachemira, mohair (cabras); alpaca, camello, vicuña

– Bombyx mori: seda natural (gusano de seda)

– Otros gusanos varios: seda salvaje o «tussah»(especies bombyx mori que viven en estado salvaje)

– Capullos: chape (aquellos gusanos bombyx mori que se estropean)

El proceso de la lana hasta la obtención del hilo es un proceso largo y dependiendo de éste, sale un tipo de lana u otro. Su uso es muy amplio dadas sus propiedades, desde trajes, abrigos, tapicería, alfombras, etc.

En cuanto a los tipos de pelos tanto caprinas como camélidos también son usados para diferentes prendas u objetos del hogar como alfombras. Tanto las prendas de angora como de cachemira son muy valoradas y de gran calidad. El pelo de alpaca es brillante y combinada con urdimbres finas de algodón o seda, se utiliza entre otras para forros. El pelo de vicuña (originario de Bolivia, Chile y Perú) lo utilizan los nativos para confeccionar sus famosos ponchos.

La seda se extrae del gusano de seda o bombyx mori. Si está en buenas condiciones el capullo puede llegar a tener entre 800 y 1.200mts. de hebra de término medio. La resistencia, flexibilidad y el crujido al tacto son las principales cualidades de la seda natural. Vestidos de fiesta, chales, «foulards», corbatas, ropa interior, son algunas prendas que se confeccionan de seda natural.

La seda salvaje o «tussah», producida por varias especies de gusanos diferentes del bombyx mori, es menos suave y brillante que la seda natural, y se utiliza como trama para tejidos y para la confección de trajes de fiesta.

El chape son los hilos que se obtienen de los capullos de seda defectuosos. La hilatura del chape se parece más a la de las fibras naturales que a la de la seda. Su calidad es inferior a la de la seda natural y se utiliza para fabricar hilos de seda que no llegan a tener la textura tan fina como la seda auténtica.

Las fibras químicas son bastante recientes, empezaron a usarse en pequeñas cantidades después de la I Guerra Mundial. Se clasifican en dos grandes grupos:

– Fibras artificiales, que se extraen de materias naturales (celulosa, proteínas, derivados vegetales), de aquí sale la fibra llamada rayón, denominada así por su brillo y que se obtiene de la celulosa, o de otras sustancias como la caseína de la leche o el alginato de las algas. Los principales rayones procedentes de la celulosa son el rayón viscosa, el rayón acetato y el modal.

La industria textil fabrica dos tipos de acetato, el triacetato del que se obtienen tejidos que son un buen sustituto de la seda natural, y el diacetato de celulosa propiamente dicho. Esta fibra puede utilizarse para hacer tejidos con los que confeccionar prendas finas y ligeras, tanto en su forma pura como en mezcla.

Modal es el nombre comercial de la fibra llamada polinósica. Por su composición y propiedades, se parece mucho al algodón, pero con el brillo de la seda. Se utiliza en todo tipo de prendas.

– En cuanto a las fibras sintéticas serán aquellas fabricadas a partir de materias obtenidas mediante síntesis química de productos orgánicos como el petróleo, pero también el carbón y los derivados de ambos. Los principales grupos de fibras sintéticas y sus marcas (son una muestra) son las siguientes:

– De poliamida (Nylon)

– De poliéster (Tergal, Terlenka)

– Acrílicas (Crilenka, Courtelle)

– Polivinílicas (Pe-Ce)

– De poliuretano (Lycra, Du Pont)

– De thinsulate, aislamiento térmico

– De gore-tex (Teflón) Impermeables y transpirables

Ambas fibras, las naturales y las químicas, tiene diferencias en el lavado, el planchado, en el precio e incluso en contacto con el fuego podemos averiguar si el tejido es de una fibra u otra.

Este pequeño conocimiento de tejidos nos puede servir a la hora de comprarlos pues teniendo claro qué uso le vamos a dar sabremos si lo queremos natural, sintético o artificial.

De momento lo dejamos aquí, nos leemos en el próximo.